Questi insetti primitivi dell’ordine dei Tysanaura, già presenti sulla terra oltre 300 milioni di anni fa, possono essere considerati dei fossili viventi. Alcune specie poco differenti dai loro antenati, si sono ben adattate alle condizioni climatiche delle abitazioni dell’uomo. I Tisanuri sono insetti a metamorfosi incompleta, lunghi, appiattiti, con il corpo coperto di scaglie: possono richiamare la forma di un pesciolino da cui il nome. Essi hanno tre lunghe appendici alla fine del corpo; durante la loro lunghissima vita, continuano a mutare anche dopo essere diventati adulti. Sono insetti notturni, che possono colonizzare ogni ambiente domestico specie se relativamente umido. Generalmente si rinvengono nei lavelli o nelle vasche da bagno, ove cadono e in cui rimangono imprigionati, poiché non sono capaci di risalire lungo le superfici lisce e smaltate. Mangiano ogni sorta di cibo e come le termiti, grazie alla presenza di microrganismi nel loro intestino, sono capaci di digerire la cellulosa. Preferiscono sostanze amidacee e sono attratti dalla colla della carta da parati e dalle rilegature dei libri a cui possono causare gravi danni; possono attaccare anche stoffe e pellami e mangiare le spoglie di individui della stessa specie. Contrariamente a quanto si crede non escono dai tubi dei servizi igienici, ma vengono introdotti nelle case con oggetti vari infestati (carta, cibi, ecc.). Il loro numero aumenta lentamente; ad esempio la specie domestica Lepisma saccarina, lunga 7-11 millimetri, ricoperta di scag lie argentee, depone da 1 a 3 uova al giorno e l’insetto che da queste si schiude, simile all’adulto, ma più piccolo, muta ben 50 volte prima di divenire a sua volta adulto ed impiega per questa trasformazione tre-quattro mesi (in condizio ni sfavorevoli anche due-tre anni); in seguito continua a crescere per oltre 3 anni mutando ogni 2-3 settimane. L’intervento verrà quindi eseguito mediante pompe a pressione che spruzzano un prodotto abbattente e nello stesso tempo residua le in tutti i punti dove si può nascondere. Importante è ridurre l’umidità degli ambienti.
